镜面反射型光电传感器用于检测物品和设备存在与否或表面状况变化，当发射的光受到物体遮挡或反射时，接收器会测量光图案的变化，并识别目标物体或表面，在工业制造领域，受到广泛使用，例如材料处理、包装、餐饮、医疗以及许多其他领域。
它可以是一体式、远距式，也可以是重型或紧凑型，提供多种不同的外壳和安装选配件，适合每种应用的*需求，通过这些光电传感器可以执行各种各样的任务，其中一些甚至可以在恶劣环境下使用。光电传感器由发射和接受两个部分组成，发射器发出可见光线或不可见光线（红外光），接收器接收对应的光线，通过物体遮住或反射光的量来输出对应的信号。
镜面反射型光电传感器一般由光源、光学通路和光电元件叁部分组成。把被测量的变化转换成光信号的变化，然后借助光电元件进一步将光信号转换成电信号，光电元件是光电传感器中最重要的组成部分，它的核心工作原理是不同类型的光电效应。根据波粒二象性，光是由光速运动的光子所组成，当物体受到光线照射时，其内部的电子吸收了光子的能量后改变状态，自身的电性质也会发生改变，这样的现象称为光电效应。根据电属性状态的不同变化，将光电效应分为以下叁种：
1）外光电效应。在光线作用下使电子逸出物体表面的现象称为外光电效应。基于外光电效应的光电元件有光电管，光电倍增管等。
2）光电导效应。半导体内的电子吸收光子后不能跃出半导体，使物体的电导率发生变化，或产生光生电动势的现象称为内光电效应。内光电效应按其工作原理可分为光电导效应和光生效应。基于光电导效应的光电元件有光敏电阻，光敏晶体管等。
3）光生效应。在光线作用下，物体产生一定方向电动势的现象称为光生效应。基于光生光电元件有光电池和光敏二极管、叁极管等。
