潮湿区域增量式编码器是将位移转换成周期性的电信号，再把这个电信号转变成计数脉冲，用脉冲的个数表示位移的大小。
潮湿区域增量式编码器是把角位移或直线位移转换成电信号的一种装置。前者称为码盘，后者称码尺.按照读出方式编码器可以分为接触式和非接触式两种.接触式采用电刷输出，一电刷接触导电区或绝缘区来表示代码的状态是"1"还是"0";非接触式的接受敏感元件是光敏元件或磁敏元件，采用光敏元件时以透光区和不透光区来表示代码的状态是"1"还是"0"。
增量式编码器转轴旋转时，有相应的脉冲输出，其旋转方向的判别和脉冲数量的增减借助后部的判向电路和计数器来实现。其计数起点任意设定，可实现多圈无限累加和测量。还可以把每转发出一个脉冲的窜信号，作为参考机械零位。编码器轴转一圈会输出固定的脉冲，脉冲数由编码器光栅的线数决定。需要提高分辨率时，可利用90度相位差的础、叠两路信号对原脉冲数进行倍频，或者更换高分辨率编码器。
增量式编码器的特点：
1、体积小，精密，本身分辨度可以很高，无接触无磨损、构造很简单。
2、安装随意，接口形式丰富，机械寿命长。
3、抗干扰能力强，价格合理、可靠性高。
4、机械平均寿命可在几万小时以上
5、适合于长距离传输
